La entrega formal del título tendrá lugar en el Teatro Auditorio Amadeo Roldán, usualmente reservado para la música clásica y los sucesos más relevantes de esta manifestación, decisión que ha sido interpretada como la ratificación de ese alto reconocimiento profesional a un músico que a lo largo de su carrera ha intentado fusionar lo clásico con lo más auténticamente popular, consolidando una posición privilegiada entre el público bailador y también entre los conocedores de los acordes y las partituras.

Los Van Van, agrupación que este año festeja sus 40 años de existencia, ha iniciado el jubileo con la grabación y presentación de un nuevo disco, Arrasando, en el que se incluyeron temas de la autoría de su director, del panameño Rubén Blades y de otros compositores. En esta obra, donde participan dos de los cuatro hijos de Formell —Vanessa y Samuel— se confirma una vez más el apego a lo jazzístico, a las sonoridades contemporáneas y al virtuosismo de cada uno de los integrantes de la banda que en esta ocasión estuvieron acompañados por dos grandes de la más reciente hornada de músicos que ha dado la Isla, el trompetista Alexander Vargas y el guitarrista Elmer Ferrer, ambos de reconocido prestigio internacional.

La producción anterior de los Van Van, el CD/DVD Aquí el que baila gana, obtuvo recientemente el Gran Premio en el evento más importante de la música cubana, el Cubadisco 2009. Este paquete musical se basó en un multitudinario y hermoso concierto ofrecido por la orquesta en el 2007, espectáculo en el que se interpretaron algunos de los éxitos musicales más importantes de los Van Van, desde su fundación hasta el presente, y tuvo como invitados especiales a los músicos que a lo largo de cuatro décadas ayudaron al crecimiento de la banda, lo que devino en una suerte de nostalgia evocadora, de tributo a las raíces y también de fidelidad a los bailadores.

A pesar de los múltiples reconocimientos recibidos, a título personal y también como director de una orquesta que ha calado hondo en la historia cultural de la nación, Formell nunca ha perdido la modesta sencillez que aprehendió de su familia y de su entorno natal en Centro Habana, uno de los barrios más humildes de la capital cubana. Por eso no es de extrañar que sus declaraciones a propósito del Doctorado ratifiquen aquellas de hace apenas un año, en la víspera del aniversario 39 de la agrupación: “Nunca pensé que eso duraría 40 años; me hubiera conformado con tocar el bajo en cualquier orquesta de música popular”.